１６９０年代、ヤーコブ・アマンの改革で始まったプロテスタントの再洗礼派（幼児洗礼に反対し、大人になってからもう一度洗礼を受けた人々）の一派。その厳しい信条ゆえに激しい迫害を受け、ヨーロッパを追われて自由の国アメリカにゆきつく。彼らは「従順」「謙虚」「質素」を自らの生き方の基本とし、その生活には電気も水道もテレビも電話も自動車もなく、質素な服装をするなど、厳しい規律を守って一種独特の文化を形成している。今世紀初めには5000人だったアーミッシュも現在では125,000人になり、ペンシルベニア州のランカスターを中心にアメリカとカナダ、南米・中米にも２０ほどのグループが存在している。

・厳しい生活規則

・繁栄するアーミッシュ

このような厳しいきまりにも関わらず、アーミッシュの共同体は栄えています。彼らは積極的に外部の人に伝道したり改宗させたりはしませんが、現代的な医療を受けずバースコントロールも禁止されているので一家庭平均８〜10人の子供を産み育てます。死産なども含め6.6人の子供がいますが、８０％が同じ共同体にとどまるといいます。それは小さな教区の中でお互いが同じ信仰をもって家族のように結びつき、助け合って暮らしているからで、社会の隙間に落ちて誰にも知られずに孤独を深めてゆくといった現代人の孤独とは無縁だからです。彼らには犯罪も家庭内暴力も援助交際も親子の断絶もありません。個人の自由を捨てる代わりに、暖かい雰囲気の安心できる居場所と確固たる民族的アイデンティティーを得ているのです。

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著者は玉川大学の教授で、アーミッシュの歴史、文化と価値観を紹介し、彼らのライフスタイルが現代人にとってどんな意味を持つかを語っています。

『アーミッシュの贈り物』（ジョセフ・リー・ダンクル著／主婦の友社／1300円）

アーミッシュの四季折々の生活を紹介し、まるで「大草原の小さな家」のような古きよきアメリカの食生活、手芸、行事などにも触れています。

『アーミッシュカントリークッキング』（ジャパンクッキングセンター（辻学園出版事業部）／1748円）

アーミッシュの素朴でおいしい伝統的な料理を厳選して紹介。他にもアーミッシュの詩、格言などが盛り込まれ、優しい風合いの挿し絵と共にとても素敵な本になっています。

アーミッシュに生まれた少女の書いたもの。パンプキンは未読(^^;

『アーミッシュ研究』（坂井信生／教文館）

パンプキン未読。

上の二冊は社会学者クレイビルが書いているもので、パンプキンが参考にしてます。その他海外では大量な出版物が出ています。

アーミッシュの人々の生活にはとっても引き付けられるものがあります。信仰とは人に見せたり語ったりするものではなく、静かに日々の生活の中にしみ渡らせ、実践するものであること。キリストの人格を模範とし、少しでも近づこうと自分を磨くこと。そういう真摯な姿勢にはとても好感が持てるというか、自分の信仰の歩みを反省させられます。

アーミッシュの人たちの考え方は、現代人にとって（もちろん私自身にとっても）非常に考えさせられる、意義あるものだと思います。メディアの発達によって一億総目立とう精神となり、日常でも常に人に見られる自分を演技し、何が本当の自分だかわからなくなっている時代。何か人より秀でようと、優れたものを身につけようと、受験であれ会社であれ、効率・能力第一主義で、すべては競争であるような社会。その中で、人に見られようとしないこと、何か誇れるようなものを持とうとしないこと、人より卓越しないことを求め、速いことよりもゆっくりなことの方に価値を見出している人たちの価値観はまっこうから対立し、本当に大切なものはなんなのか、豊かさとはなんなのかということを問い掛けてくれます。

やはり、自分のために知識を所有する喜びの誘惑というのは大きいもの。英語とかでもそうですが、ほっとけばけっこうとことん努力してしまう方だと思います。でもそれでなんになるのか。と考えると、これじゃいけないな〜、と我にかえったりして。

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