◆殺伐とした家庭

◆教会に通い続ける

すでに小学校のときクリスチャンとして洗礼を受けていたにもかかわらず、 また、イエスさまや聖書のお話を信じていたにもかかわらず、それはまったくクリスチャンとは 縁もゆかりもない生活であり、自分の姿でした。それでも、相変わらず教会には通っていました。同年代の日曜学校の 友達は部活動などで忙しくなり、教会から離れていく子が多くなりましたが、私が教会にとどまって いたのは、ひとえに苦しかったからだと思います。そしてその苦しさゆえか、不思議とこの 時期から、教会の説教の言葉が心の中に入ってくるようになりました。

聖書は、愛を教えます。「互いに愛し合いなさい」「七の七十倍 許しなさい」「裁いてはいけません」などなどが、派手な喧嘩の真っ最中にも、かすかに脳裏を よぎりました。だからといって争いをやめることはできませんでしたが、後で冷静になると、 こんなことをしていてはダメだと思い、自分の発した汚い言葉や罵りに落ち込みました。 また、自分はひとたび爆発すると何をするかわからない人間だというのを見せつけられて、悲しくなりました。 思春期だったので、私にも一応、「こんな女性になりたい」というような憧れの自己イメージがあったからです。 それは『若草物語』のベスだったり、『若きウェルテルの悩み』のロッテだったり、とにかく穏やかで 優しくて清楚な女の子になりたいと思っていました。そして、日常的に「ふざけんな、てめえ、死ね」 「のぼせんじゃねえぞ」などという言葉が口をついて出てくる、憧れの女性とは似ても似つかない自分に自己嫌悪に 陥っていました。

◆教会で教わったこと

教会の説教は、いつも「悔い改めなさい」という教えが中心でした。 そして どんなに心の汚い人間でも、どんな生活をしている 人間でも、新しく生まれ変わり、新しい生活を始めることができる ということを教えていました。人にはできなくても、神様は、人間の心を変えることができるというのです。 それは、当時の私にとってはもっと心のきれいな女の子になるための、唯一の希望でした。

人間の改革は２段階に進められることを、教会で学びました。
第一段階は頭の改革、つまり考え方が変えられることです。
当時の私は自分を不幸だと思っていましたが、その原因はすべて家族にあると思っていました。みんなが自己中心的 だから、父が私に無関心だから、誰も自分を思いやってくれないから、だから自分は不幸なのだと思っていました。 そしていつも心の中で責め、怒り、憎んでいました。
ところが教会の教えは、私に逆のことを教えました。不幸の原因は、いつも自分の 心のうちにあることを教えたのです。周囲が悪い、周囲の人が変わる べきだと思っている限り、周囲が実際に変わるときまで、私は不幸のままです。そして他人を変えよう としたところで、人の心が自分の望みどおりに変わる見込みは薄いのです。
しかし自分の心は、もし望むならば、神さまは変えることがおできになります。それには 自分にも非があることを認め、まず自分が変わることです。そうすれば、それまで周囲に毒ばかりを まいていた自分が、もっとよい「気」を放つようになります。それによって、周囲が変わっていくのだ、 ということに気付かせてくれました。周囲を批判ばかりするのではなく、まず自分がよみがえること。 それがキリスト教的な道だったのです。

第二段階は、心の改革です。人は穏やかな人になりたい、もっと家族にやさしくなりたいと頭で考えた だけでは、変わるものではありません。やはり嫌なことをされるとむかむかし、愛情どころか 憎しみしか起こらない自分をそこに見るのです。それは人間は理解しただけで変わる ものではないし、心は自分の力だけで変えることができるものではないからだということを 教わりました。そのこと自体は、日々の生活で自分でもよ〜くわかっていました。 「わかっちゃいるけど、やめられない」のが人間なのです。
心を変えてくださるのは、神様だけです。それは、日々自分の悪いところを具体的に探して 神様に差し出し、悔い改めてよい人になることを祈り求め、それを信じることによって 徐々に行われるのだと、人間が新しく生まれ変わってゆくプロセスを、教会は詳しく教えてくれました。

当時の私としては、実行してみるしかありませんでした。
「求めよ、さらば与えられん」「人にはできないが、神にはできない ことはない」「私の名によって求めなさい。」「信じていれば、神の栄光をみると、言ったでは ないか。」聖書の言葉は、求めれば必ず与えられることを、あちこちで約束していました。 これまでは、求めないから、与えられなかったのです。

◆変化が起こる

喧嘩の最中は祈るどころではありませんでしたが、そのあとで、 悔い改めをするようになりました。最初の悔い改めは、困難を極めました。 怒りにはらわたが煮えくりかえるような思いの中で、どうにかこうにか「許すことができますように」 と祈りました。その後では、しばらくすると不思議に落ち着いた、安らかな気持ちになれました。
しかしまた次の場面ではまた同じ怒りがやってきました。その戦いを繰り返すうち、それこそ数年間という長い 間にですが、徐々に私と家族との関係が変化してきました。父も兄も私に好意的 になり、以前よりずっと優しくなってきました。私も以前のように、汚い罵りの言葉が すぐに口から出てこないようになってきました。家庭は以前よりずっと平和になりました。

やがて父が失業したり、親戚の借金をかぶって家や家財道具などが取られたりと、 経済的な困難がありましたが、私はそれらのことをあたかも第三者に起こったかのように 心配することなく乗り越えることができました。新しい家を探すとき、屋根も天井もボロボロ で、たたみが斜めに沈んでいるような家を見せられて「ここに引っ越す」といわれたときも、 心は暗くなることなく、「我らの国籍は天にあり」という気分で明るく引越しやなんかを乗り越える ことができました。（結局、知人の紹介でもっとましなボロ屋に住むことができましたが） 父親も近所の人も、そんな私を見て、私がすごく変わったと言うよう になりました。私自身も、特に環境的には変わったわけでもないのに、もう以前のようなみじめな 気持ちではなく、心が満たされるようになり、自分が幸福だと感じるようになってきました。
これが私の、信仰の出発点でした。

★どんな人間でも変わることが できるということについては、ディヴィッド・ウィルカーソンを参照

◆イエスさまはどうして神なのか

これから聖書やキリスト教について学ぼうとされる方の中には、確かに愛に生きなさい、という教えはいことだし、 神様もきっといるだろうと思うけれど、それでもその神さまが「イエス」という歴史上の人物に限定されることが どうもしっくりこない、という人がいるかもしれません。

振り返ってみるに、私にとって宗教選びというものは、出発点としてはある宗教に入ると、どんな人間になれるのか、また自分はどんな人間になりたいのか（どう生きたい のか）ということが大事だと思います。ある人は、超能力を得て自分の才能を完全に 開花させ、人々をあっと驚かせたいと願うかもしれません。ある人は、死後の世界について、完全な知識を持ち、 それを所有したいと願うかもしれません。私の場合は、もっとまともな人間になりたいということでした。言い換えれば 家族や他の人を愛せる人間になりたいということです。そしてそれは、たぶん、よい宗教に出会うことを可能にする まともな願いでした。
そういう願いを持つことができたのは、母親が死んだり、家事を任されたり、家族に優しくされなかったりという一連の 状況があったからこそで、今思えばそれらはすべて私が神さまのみもとに行くために備えてくださった、神さまの 恵みに思われます。

ある宗教に入れば自分がどんな人間になれるのか、それを知るには、自分が祈る 対象の神さまがどんな神さまで、またどんな生きかたを説いているのかというのは大事なポイントです。例えば、 人間のいわば親分である神さまがギリシャ神話の神さまのように、怒りっぽく、飽きっぽく、残酷で、自己中心的 で、たいして愛もなかったりしたら、その神さまに祈る人間も、その神さま以上に優しくなれたり、平和に 暮らせるようになる見込みはありません。

聖書を読んだだけで「イエスってすごい」と思える人は、よほどの読書力のある人だと 思います。少なくとも牧師さんの説教などの導きがないと、一人で読みこなせるものではありません。私はそうでした。 私がイエスさまという人格に出会うことができたのは、マリア・ワルトルタさんの著作に 出あってからです。聖書だけではわかりにくい人には本当におすすめの本です。
私がそれらの書物から感じ取った印象は、イエスという人は、愛深く、また知恵深い人だなあと いうことです。人間の汚さ、醜さを見てきて、自分に嫌気がさしていたり、また人間に傷つき、不信を感じている人ほど、 イエスという人の人柄に驚異を感じるだろうと思います。そしてこんな人がいたらどんなにいいだろうかと、 思うだろうと思います。私は私のレベルで、イエスという人に驚異を 感じています。この世には、私の知る限り他にこんな人はいません。

一言で言えば、これらの本を読んだ私の結論としては、イエスさまこそ 人間のなかの人間、いわば究極の人間なのです。人を騙そうとか誉められようとか自分を売り込もうとか いう思いがこれっぽっちもない。ただ、人々の傷ついた心が神に向かうことだけを喜び、神の御心を行うことだけを 糧としている。こういう人をこそ、人は信頼できるのだし、イエスさまこそ人々が目指すべき人間像の原型なのです。 そして 当時の人々も、お弟子さんたちも、ただその人柄やにじみ出る品位に圧倒され、惹き付けられて、この人こそ 神だと直感し、職業も地位も家も投げ打って後についていったと思うのです。 だから、神さま がこんな方であり、私達人間もそれに倣うべきだというキリスト教を、 私は受け入れたのでした。
イエスさまを神さまとして受け入れている理由を 理屈で言えばそんな感じです。

◆ どうしてスウェーデンボルグ派を選んだのか

ご存知のように、キリスト教には大小さまざまな教派があり、何をもってしてクリスチャンの基本とするか の考え方は、教派によって少しずつ違います。私の場合、それは上に書いたように出発点が「まともな人間 になりたい」だったので、これは「愛があるかどうか」「愛の人になることを求めて祈っているかどうか」という ことです。
クリスチャンで洗礼も受けていて毎週教会に通っている からといって、本物のクリスチャンとは限らないということは、過去の私自身の例から言って、 明らかなことだったからです。心が全然変わっていないなら、毎日が憎みあい、罵りあいだったら、何の 意味もありません。

そこで、私には個々の信徒が愛の人になることを目指して熱心に悔い改め、祈り求めているような教会 及び神学が合っていたのだと思います。洗礼を受ければOKというわけではなく、イエスさまの人柄を 目指す信仰の歩みは生涯に渡って続くのです。

そこからまた、教会ごとに、重視し、よく開く聖書の個所も違ってきます。 私の教会は、新約聖書の中の四福音書（マルコ・マタイ・ルカ・ヨハネ）を重視します。それは 神であるイエスさまの言葉が直接載っており、私たちがいかに生きるべきかを明確に示しているからです。 使徒行伝はあまり読まないのも特徴です。しかし使徒行伝も、イエスさまの教えと違っていることを 教えているわけではないと思います。

パウロが語った「人は律法によらず、信仰のみによって救われる」の 「律法」はモーセの時代の細々した、愛に欠けたうわべだけのいろいろな規則のことを指しており、 イエスさまの説いた愛の生き方のことではないことは、明らかです。パウロの時代は、律法といえば 旧約聖書の（なぜなら新約聖書はまだできていなかった）モーセ五書などに書かれた気の遠くなるほどの たくさんのきまりのことを指していたからです。だからパウロは別の個所で、一番大事なのは「愛」 だと強調しています。「たとい、私が預言の賜物を持っており、またあらゆる奥義とあらゆる 知識とに通じ、また、山を動かすほどの完全な信仰をもっていても、愛がないなら、何の値打ちも ありません。」「いつまでも残るものは信仰と希望と愛です。その中で一番すぐれているのは愛です。」

私たち人間は弱いので、愛に欠けた自分の姿を見ます。しかし「人間は弱い」 ということに甘んじてそこにいつまでもとどまる必要はなく（それは実際不幸なことに違いないから） 、そこから救ってくださるがために救い主イエスさまがいることに、目を向けるべきと思います。 それを可能にするのがイエスさまへの信仰であり、救いとは実際に心が変わることだと思います。

こういうことすべてについて、私自身の体験とあわせて、私が一番納得し、 合っていると思われた神学が、スウェーデンボルグ神学だったので、そのような教派の中に いるのでした。

◆キリスト教だけが正しいのか、またスウェーデンボルグ派だけが正しいのか

宗教の勧める生き方は、どれもいいことを言っていると思うし、神さまというのもたぶんいると思う。でも 地上に数ある宗教、宗派のうち、ひとつだけが正しいとして残りの可能性を否定し、自分の身を預けるというのが 理解し難い、という人がいるかもしれません。

私も真理というものは存在すると思うし、存在するならそれはひとつだと思います。が、その真理というものは 常に神の側にあるものだと思います。神さまが完全な真理をもっていても、それが啓示され、把握する人間は完全ではありえないのです。 人間が受け入れられるレベルに、真理もそれぞれたわめられていると思うからです。（人間が受け入れられ ないようなものなら、いくら神さまが与えても意味がありませんし） それが地上にさまざまな宗教・宗派がある理由だと思います。
過去の宗教戦争や 異教徒の強制的な改宗や異端への非道な仕打ちなどは、「人間はただひとつの完全な真理を 把握することのできる完全な器である」と誤解し、各人が自分の「真理を把握する能力」を過信したために起こった 悲劇だと思います。

私が現在の宗教と教派を選んだのは、それが疑いなく 絶対的な真理だと納得できたからではなく、私の目指したいものに合っていた からなのです。
この教えは私を罪の状態から自由にしてくれました。この歩み方に効果があることは自分の中では証明されたのです。そうで あれば、何も世の中の宗教全部を学んでみたり、試してみたりして、どれが正しくてどれが間違っているかを客観的に 決定する必要はありません。きっとどれにも神の啓示は含まれているのだろうと思いますが、あとは実際にそれぞれの 宗教に従って歩むかどうか だけです。あとは個々の信徒が祈りによって、神から少しずつ「その人にとって必要な真理」を開示 してもらえばいいのだと思います。