ここで断っておきますが、宇宙飛行士たちが一人残らず内面的変化を遂げたわけではありません。劇的な内面的変化を受けた飛行士たちは、必ず、わずかでも時間的余裕があり、思索する時間を持った者たちとなっています。

にも関わらず、どの宇宙飛行士たちにも最も大きなショックを与えたのが、地球のたとえようもない美しさなのです。

「地球は青かった」というガガーリンの言葉はあまりに有名で、青い地球のカラー写真は子供でも知っています。ところが、宇宙飛行士たちは、写真では地球の美しさは絶対に伝わらないと言います。

この美しさは、宇宙飛行士たちが置かれている状況・・・もし宇宙船の壁に穴が空いたら、また宇宙服が破れたら、たちまち血液が沸騰して破裂死する運命にあり、生命を脅かす紫外線、太陽風、放射線、素粒子が飛び交う、生命にとってあまりに過酷な暗黒の砂漠、宇宙空間にいるという状況と切り離すことができないようです。

「地球は宇宙のオアシスだ」（ジーン・サーナン／ジェミニ９号、アポロ１０号、１７号）という言葉は、宇宙飛行士たちの心情を代表しています。宇宙船と、遠くに小さく見える地球。その両者を取り巻くすべては生命のかけらもない死の空間という状況で、自分と地球を結ぶ、切っても切れない生命という紐帯の大切さを思い知るのです。あそこに帰れなければ自分は死ぬしかない。地球の青さは大気と水の生命圏、すなわちそれは宇宙の中で唯一の、生命にとってのよりどころなのでした。

ジム・ギブスン（スカイラブ４号）は宇宙遊泳中、手違いでしばらくぽかんと浮いていなければならないとい体験をします。それは全身ぞっとするような気味の悪さだったといいます。

「この地球を失って宇宙空間に放り出されてしまったら、人間にとって宇宙とはこの気味の悪さしか残らない存在なのだ。そう考えるとこの地球という星が人間にとっていかに大切でユニークな存在かということがよくわかる。地球という住処を宇宙の中で人間がもっていることの幸せを感じた」

「宇宙の暗黒の中の小さな青い宝石。それが地球だ。地球の美しさは、そこに、そこだけに、生命があることからくるのだろう。」（ジム・アーウィン／アポロ１５号）

その、地球の暖かみを帯びたあまりの美しさは生涯忘れられないほどだと宇宙飛行士たちは口をそろえて言います。そしてその感動はそれぞれの個性に応じて内面的変化をももたらすのです。

以下に、いくつかの共通項をあげてみます。

・神について

「これは特筆すべきことだと思うんだが、宇宙体験の結果、無神論者になったという人間はひとりもいないんだよ」（エド・ギブスン）

国民的英雄でもあった初期の宇宙飛行士たちは全員、キリスト教国アメリカの国民感情を汲んでクリスチャンであることが前提となっていましたが、実際はただ教会に通うだけの者や懐疑的な者、信仰を持たない者も含まれていました。しかし体験後は、神を信じるようになったり、信仰熱心になったりする者が何人か出てきます。それは上述の、死と暗黒の宇宙の中にあまりに美しく浮かんでいる地球を目の当たりにして感動したことと関係が深いようです。

「・・・かくも無力で弱い存在が宇宙の中で生きているということ。これこそ神の恩寵だということが何の説明もなしに実感できるのだ。神の恩寵なしには我々の存在そのものがありえないということが疑問の余地なくわかるのだ。宇宙飛行まで・・・人並みの懐疑もあった。神の存在そのものを疑うこともあった。しかし、宇宙から地球を見ることを通して得られた洞察の前にはあらゆる懐疑が吹き飛んでしまった。・・・正直言って、私は自分で驚いていた」（ジム・アーウィン／アポロ１５号）

「体験で得たもので一番大きかったのが神の認識だ。宇宙から地球を見るとき、そのあまりの美しさにうたれる。こんな美しいものが、偶然の産物として生まれるはずがない。ある日あるとき、偶然ぶつかった素粒子と素粒子が結合して、偶然こういうものができたなどということは、絶対に信じられない。地球はそれほど美しい。何らの目的なしに、何らの意志なしに、偶然のみによってこれほど美しいものが形成されるということはあり得ない。そんなことは論理的にありえないということが、宇宙から地球を見たときに確信となる。」（ジーン・サーナン）

「私の場合も、インパクトは宗教的なものだった。宇宙は実に美しく、見事に調和している。偶然にこんなものができたはずはないと思う。何か宇宙をかくのごとくあらしめたある存在、ある力があるに違いないと思う。ではそれは何なのかと問われると、答えようがない。定義の下しようがない。」（エド・ギブスン）

「宇宙の本質は、物質ではなく霊的知性なのだ。この本質が神だ」（エド・ミッチェル）

・・・などなど、世界は有意味であること、自分も宇宙も偶然の産物ではありえないこと、個別の存在は全体の部分であり、全体は一体であり、それは完璧で、秩序づけられており、調和しており、愛に満ちており、それは目的を持って進化しつづけている（エド・ミッチェル）などの結論を持つに至ることが共通項として挙げられます。もちろん、宇宙飛行前に各個人がこうした思考の傾向をもっていたと言えなくもないですが、宇宙体験のインパクトはそうした考えの断片を、確信に変えたのでした。これらは数人の者が持った「神と出会う」という神秘体験とはまた別の次元のものです。

・普遍的な宗教へ

「米ソ両国の指導者を早くロケットにのせて、宇宙から地球を見させるべきだ。そうすれば、世界ももっと平和になるだろう」

これも宇宙飛行士の言葉です。

かれらは宇宙飛行体験後、例外なく、国家や民族の対立をばかばかしいことという認識をもって帰ってきます。それは宇宙から地球を見ると、違いよりも同じもの同士という意識が強まり、どこにも見えない国境などというものはすべて人為的なものだという考えを持つに至るからです。

地球の美しさに感動した宇宙飛行士たちは、環境問題意識を高めて帰ってくる傾向にあります。

「宇宙飛行士みんなが言うことだが、宇宙から見る地球はほんとに美しい。しかし同時に、それが汚されつつあるというのも本当なのだ。人間の肉眼でそれがわかる。特に私は６年間に３回宇宙から地球の姿を見てきたからその変化がわかる。特に大気汚染、水汚染の状況がわかる。世界的に有名な大気汚染は肉眼で観察できた。それは実に悲しい眺めだ。地球全体が美しすぎるほど美しいだけに、そういうシミのような部分の存在を目にすると、ほんとに悲しくなる。

特に悲しかったのは上海だ。６２年の上海は京都のように美しい街だった。しかし目に見えて空気が悪くなり、ついには有名大気汚染地域と変わらなくなってしまった。地球に戻ってくると、これから地球はどうなるんだろうと、ほんとに心配になってきた。我々はこの地球にいったいなんてことをしているんだと怒りの思いがこみ上げてきた」（ウォーリー・シラー）

やがて、宇宙飛行士たちは宇宙に出ていった人間として、人類に対する義務感のようなものを感じるようにさえなります。

「人間という種に対する義務感を強く感じた。・・・この体験の価値は、人類に対して持ち帰って伝えるべき価値だ。・・人間はガイアの中で生きている生物であることを自覚して生きていかなければならない。ガイアにとって人間はなにものでもないが、人間はガイアなしでは生きられない。」（ラッセル・シュワイカート）ガイアとは、地球全体をひとつの有機体ととらえ、ただの「場」ではなく巨大生物ととらえて、他の生物はこの巨大生物に寄生している微小生物と考えるときの言葉です。

ここに挙げたのは一部ですが、宇宙飛行士たちの証言を見ていくと、フィンドホーンの「神」が語っていたこと、スウェーデンボルグの思想、また「臨死体験」で体験者が語っていたこと、ひいてはニューエイジ的な考えとの共通点がいくつか見られます。

�@神、アラー・絶対者、など、なんと呼ばれるにせよ、根源的生命はひとつであり、どの宗教も同じ根元から発生していること。

�A神との一体感、神がすべてのものに内在すること。

�Bスピリチュアル・ワンネス（世界のすべては一体であり、人間は物質的には個別な存在であるが、精神的レベルでは互いに結合されていること）

�C全体を有機体ととらえ、個人を役割を果たす一部と受け取る考え

�Dエゴからの離脱によりスピリチュアルな世界が見えてくる。意識の変化、視点の転換がカギであること。

�E人類は進化していること。（宇宙は創造的進化の過程にある）。核による人類絶滅の危機にあるこの時代に、人間の意識はスピリチュアルに、より拡大する方向に進化していること。

『宇宙からの帰還』（立花隆著・中公文庫・640円）ハードカバーもあり

このページはこの本の内容をパンプキンの関心事にそってまとめたものです。「宇宙とは、地球とは、神とは、人間とはなにか。・・・宇宙飛行士の衝撃に満ちた内的体験を徹底したインタビューによって鮮やかに描き、知的興奮と劇的感動をよぶ壮大な精神のドラマ。」（裏表紙より）

以下は宇宙飛行士たちの書いたものです。

『大いなる一歩』(First on The Moon)Ｎ・アームストロング／Ｍ・コリンズ／Ｅ・オールドリン著）早川書房

『ジェミニよ永遠に』（V・Ｇ・グリソム著／早川書房）

『現代の太陽像』（Ｅ・Ｇ・ギブソン著／講談社）

Michael Collins, "Carrying The Fire," Farrar Straus Giroux

Michael Collins, "Flying To the Moon," Farrar Straus Giroux

Walter Cunningham, "The All American Boys," Macmillan Publishing Co.

"Buzz"Aldren, Jr.,"Return to Earth, " Random House

James B. Irwin, "To Rule The Night," Spire Books

"We Seven," by The Astronauts Themselves, Simon & Schuser.

ただし、宇宙飛行士たちの内面的体験について取材したものや書かれたものは立花隆氏のものが最初であるため、上記の本にはおそらく宇宙生活やテクニカルな面でのことしか触れられていないと思われます。

小心者のパンプキンは、なにか書類を失くしただけで目の前真っ暗になってしまいます。またけっこう心配性で、以前はそういう心配事ですぐ心がふさがってしまう傾向にありました。どうしたらそんなちっちゃいことでくよくよしなくなるのだろうかと、考えたことがあります。そのとき、私は、空想の中で、意識を宇宙にもちあげてみました。（笑）パンプキンの住む家が、街が、日本が、地球が小さくなってゆきます。太陽系も、銀河系も、遠のいていきます。そこまでくると、なあんだ、私の悩んでることなんて、この壮大な宇宙から見れば、なんでもないことなんだな、って思えて気が軽くなったことがありました。

もちろん、宇宙飛行士たちの体験した意識はこれとは全然違うのでしょうが、私たちって、いつも目の前のこと、学校のこと、会社のこと、そういうちっちゃいことで頭がいっぱいになっているけど、ふと意識を高くあげてみれば、たいしたことじゃないってことはけっこうあるんだと思います。最近は不況で、大企業の偉い人が自殺したりするニュースを聞くけど、彼らが自殺前に宇宙に連れてってもらえていたら、死ななくて済んだかもしれないと思ったりします。そういう意味では、近い将来可能になるであろう宇宙旅行も、案外いいものかもしれないな。立花隆さんも、このインタビューをしてからは、宇宙旅行がしたくて仕方がなくなったと書いていました。

でも、宇宙飛行士の言ったことを逆に言えば、宇宙に行けない私たちも、宗教や精神世界の中で、同じ様な内的体験（宇宙意識を味わう？）をすることができることになります。日常のちっちゃいことや、自分のエゴにまみれて、いらいらしたり絶望したり他人を裁いたりしているとき、そこから少し離れて自分の意識を高く挙げる時間を持てば、そして高いところからそういうちっちゃい自分を見れば、いろんなことが「なあんだ」って思えるのでしょう。

私たちは、特に日本人は、他人との共通点よりも違いに目がいきます。そして自分と違う考えや生活様式やセンスの持ち主とはなかなかうち解けられないものです。でも、もっと宇宙飛行士たちの語った言葉に習って、自分は狭い意味での「○○教徒」でもなく、日本人でもなく、ローカルな地球人でもなく、宇宙人として（なんか意味が違っちゃうけど、笑）誰をも同じ仲間として見ることができれば、フィンドホーンじゃないけど、違いを恐れる必要はなくなるんだろうな。いつもそんなことを意識していられたらいいなと思います。